Jimmy Mirikitani er en eldre hjemløs japansk-amerikansk kunstner som bor i New Yorks gater. Han tegner fargerike katter, men også interneringsleire og atombomber er tilbakevendende motiver. Filmskaperen Hattendorf legger merke til ham og begynner å dokumentere deres møter. Etter 11. september og World Trade Centers kollaps inviterer hun ham til å bo hos seg, og et spesielt vennskap utvikles. Som brikker i et puslespill får vi presentert fragmenter av hans liv; Picknicker i Hiroshima, samuraiforfedre, tapt statsborgerskap, Jackson Pollock, Pearl Harbor, tusener av japansk-ættede amerikanere i interneringsleire under 2.verdenskrig, – og en gutt som elsket katter.

Filmen er et sterkt portrett av en mann som etter å ha overlevd en av de mest skamfulle episoder i amerikansk historie, opplever at hans land er i ferd med å begå de samme feilene igjen. Det er også en gripende film som uten å bli sentimental sier noe om den legende kraften som ligger i vennskap og kunst.